Se ha vuelto más común ver a un padre migrante digital ocupado entregando su smartphone o tablet para distraer a su hijo. Esta generación que nació con internet y tecnología de punto al alcance se denomina generación Z. Estos niños post millennials que están siendo criados por internet en lugar de sus padres se denominan huérfanos digitales, niños que a falta de atención de sus padres encontrarán todas sus necesidades a un click o touch de distancia. Estos niños nativos digitales que nacen en hogares de migrantes digitales, que por sus ocupaciones no logran completar la educación del niño en casa. Un fenómeno que vemos ahora es que el niño desde los 4 años en adelante anda con un tablet o smartphone y pide conectarse a todo wifi, que si quiere saber algo busca en youtube. Dentro de los focos de atención de este fenómeno están los riesgos que presenta el internet, contenido inapropiado para su edad, adicción al consumo de internet e influencias externas a la familia que podrían convertirse en un problema que afecte al mundo entero en menos de una década cuando estos niños se vuelvan parte de la economía y decisiones del mundo. Para ahondar cada punto analizaremos lo que ocurre en Ecuador como muestra de un país emergente en el que la tecnología está al alcance de todas las clases sociales y el internet podría ser declarado un servicio básico igual que el agua o electricidad (ANDES, 2015).

Uno de los mayores problemas que enfrentan los niños es la hiperconexión, el hecho de tener acceso a internet todo el tiempo en todas partes sin ser regulados por sus padres produce en muchos casos desórdenes como Fobo (Fear of being offline, miedo a estar desconectado). Hoy cuando un niño tiene una duda ya no recurre al padre sino que sabe que en internet sobretodo youtube encontrará alguna respuesta, incluso este último sitio web presenta funcionalidades como reconocimiento de voz que permite al niño que no sabe escribir, hablar frente al tablet o computador y youtube le mostrará el resultado. La hiperconexión desarrolla capacidades sociales impresionantes como “el hábito de realizar múltiples tareas en simultáneo (multitasking), característica intrínsecamente asociada a la capacidad de mantener múltiples conversaciones y actividades en entornos digitales”. (PISCITELLI, 2009)Los riesgos a los que se enfrentan los pequeños huérfanos digitales en un internet sin límites son grandes. Al no contar con un control paterno que siempre les brindará las mejores alternativas emprenden un viaje largo a un internet en el que por un lado hay innovación y entretenimiento pero por otro hay deep web, redes de pederastía y pornografía. Hoy los niños utilizan perfiles falsos para ingresar a las redes sociales, en el caso de Facebook se necesita ser por lo menos de 13 años, pero se calcula que un 37% de niños desde 6 años están en las redes sociales que fueron creadas para jóvenes y adultos. UNICEF se ha manifestado preocupada en las últimas décadas y velando por la protección de los menores en el artículo 54 de su reporte mundial de la niñez (UNICEF Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, 2008) estipula:

Preocupados por la disponibilidad cada vez mayor de pornografía infantil en la Internet y otros medios tecnológicos modernos y recor- dando la Conferencia Internacional de Lucha contra la Pornografía Infantil en la Internet, que se celebró en Viena en 1999, en particular, sus conclusiones, en las que se pide la tipificación en todo el mundo de la producción, distribución, exportación, transmisión, importación, posesión intencional y propaganda de este tipo de pornografía, y subrayando la importancia de una colaboración y asociación más estrechas entre los gobiernos y el sector de la Internet,

La generación Z será la primera generación que no será criada por padres. Los youtubers, jóvenes que han dedicado su vida a desarrollar videos para youtube que los ha vuelto muy influyentes y provisto de mucho reconocimiento internacional (el internet no tiene límites, ni fronteras, ni nacionalidades), hoy son la mayor influencia en los niños. Ellos son sus nuevos mentores, creando hábitos y creencias, labor que hasta la generación X era tarea de los padres. Estos youtubers son estrellas internacionales y son considerados los reyes de la influencia millennial (BrandManic, 2015). Incluso esto los vuelve atractivo a las marcas que ya los incluyen en sus estrategias de marketing digital pues el 62% de los niños que consumen contenidos en video en youtube está dispuesto a probar un producto que les recomiende su youtuber favorito (Defy Media, 2015). En muchos casos se calcula que un niño puede consumir hasta 60 horas de videos de youtube al mes y su consumo tiende al alza pues en youtube se suben 100 horas de videos por minuto (Muy Interesante blog, 2015).

Los padres que no se involucran en el despertar y crecimiento tecnológico de sus hijos los convierten en huérfanos digitales. Sin un referente de comportamiento no sabrán enfrentarse a los dilemas éticos con los que se encuentren. Serán más propensos a desarrollar hábitos poco saludables y estarán más expuestos a los posibles riesgos. El grado de influencia que presentan personalidades del mundo de internet afectarán directamente en su percepción del mundo, además de que esa visión independiente de sus padres que figura como proveedor y no como formador de ellos nos lleva a un abismo intergeneracional. Como medida preventiva, la educación y la academia deberán suplir en gran manera la formación ética de la información requerida por todo niño, además que se beneficiarán la industria del desarrollo de nuevas tecnologías como dispositivos tecnológicos personalizados para niños y la industria del software o apps diseñadas para guiar a los niños a mejores y más sanos contenidos, y las marcas que inviertan en crear un vínculo con el menor que luego se convertirá en su consumidor. En definitiva, la ética que se imparta a los menores de edad definirá el tipo de contenido que encuentre en su largo viaje por la supercarrereta de la información, internet.

Trabajos citados
ANDES. (2015, mayo). Andes agencia pública de noticias de Ecuador y Suramérica. Retrieved from andes.info.ec: http://www.andes.info.ec/es/noticias/presidente-ecuador-promueve-proyecto-legal-establece-internet-servicio-basico.html
BrandManic. (2015, Septiembre). BrandManic. (M. Ortiz, Editor) Retrieved from brandmanic.com: http://brandmanic.com/youtubers-millennials-influencers/
Consejo Nacional de Educación de Ecuador. (2004). Hacia el Plan Decenal de Educación del Ecuador 2006-2015. Ministerio de Educación y Cultura del Ecuador. Ministerio de Educación y Cultura del Ecuador.
Defy Media. (2015, noviembre). Tech Insider. Retrieved from techinsider.com: http://www.techinsider.io/why-teens-like-youtube-stars-2015-11
INEC. (2014). Reporte Tecnologías de la Información y Comunicaciones (TIC ́S) 2013 . INEC Instituto Nacional de Estadística y Censos, Ecuador en cifras. Quito: INEC.
Ministerio de Educación. (2010). Revista de educación no 352. Las TIC en la educación obligatoria: de la teoría a la política y la práctica. Revista de educación (352), 682.
Muy Interesante blog. (2015). Muy Interesante blog. (E. Sanz, Editor) Retrieved from muyinteresante.es: http://www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/cuantos-horas-de-video-se-suben-cada-minuto-a-youtube-721369204817
PISCITELLI, A. (2009). Nativos digitales. Buenos Aires, Argentina: Santillana2.
UNICEF Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia. (2008). ESTADO MUNDIAL DE LA INFANCIA EDICIÓN ESPECIAL. Carlos Perellón.